很快,龙座 Draco 将出现在天空中呼吸——或者更准确地说,稀疏地咳嗽——流星。从 10 月 6 日至 10 日,天文爱好者将有机会目睹天龙座流星雨,这是最著名、最反复无常的流星雨之一。
观看天龙座流星雨的最佳地点是北半球的夜晚。据估计,这场流星雨将在 10 月 7 日晚上至 10 月 8 日黎明前达到高峰,在理想条件下,观众每小时最多可以看到 10 颗流星。
如果你想观看天体表演,可以在黄昏后出门:根据地天(EarthSky).
天龙座流星雨通常以弱流星雨而闻名,以每秒约 21 公里的速度移动,这对于流星来说是很慢的。11月中旬 狮子座流星雨,以速度著称,打卡时间每秒 71 公里进行比较。但在某些年份,巨龙会“醒来”并且在流星暴中洒满天空,这是一个戏剧性的天体事件,观测者每小时报告超过 1,000 颗流星。1946 年,天龙座流星雨的观测者在美国每分钟发现 50 到 100 颗流星。
“天龙座流星雨就是我所说的全有或全无的流星雨,”美国宇航局流星体环境办公室自史密森杂志。“如果爆发了,可能值得出去看看。但是正常的天龙座流星雨活动,它们非常微弱,因为它们移动得太慢了。所以,在正常的天龙座流星雨年,你可能每小时会看到两到三颗流星,这几乎不算什么。
虽然这一次天龙座流星雨可能会困倦,但明年可能会带来一场备受期待的风暴。库克估计,2025 年可能会出现天龙座流星雨的强烈爆发,“但这将涉及小颗粒,小于一毫米的颗粒”,这可能使观测者难以发现它们。
天龙座流星雨的来源是彗星 21P/Giacobini-Zinner,它每 6.6 年绕太阳公转一次。这颗彗星于 1900 年 12 月 20 日由米歇尔·贾科比尼 (Michel Giacobini) 在法国尼斯天文台首次发现。它后来于 1913 年 10 月 23 日被恩斯特·津纳 (Ernst Zinner) 收回。
以两位发现者的名字命名,21 页/贾科比尼-津纳当它穿过我们的太阳系时,它会在它的身后留下冰和岩石的流淌痕迹。当地球每年经过这条粒子路径时,颗粒会在我们的大气层中燃烧殆尽,产生一年一度的天龙座流星雨。
天龙座流星雨反复无常的原因可以追溯到木星。库克说,大型外行星的引力,特别是 21P/Giacobini-Zinner 的木星,可以影响彗星的轨迹。在某些年份,这会将彗星的碎片流拉得更靠近地球,而在其他年份,它会将其推得更远。
预测流星雨是另一个挑战。美国宇航局流星体环境办公室的工作包括生成流星雨预报,以保护宇航员和航天器免受危险流星体的伤害,库克称之为“一种复杂的天体力学问题”。
例如,天龙座流星雨在 2012 年产生了一次爆发,科学家们没有预测.天文学家预计今年不会上演一场特别戏剧性的表演。但是,天龙座流星雨可能引发流星暴,“使许多天文爱好者不得不在户外——即使是在月光下,”写道地天(EarthSky).
流星暴是“千载难逢的机会”,尼克·莫斯科维茨,亚利桑那州弗拉格斯塔夫洛厄尔天文台的天文学家告诉史密森杂志。“这些都是罕见的事件。你必须在正确的时间出现在正确的地方,有晴朗的天空等等。
Moskovitz 说,对于预测明年的风暴,他“肯定会密切关注”。
发现彗星和新的流星雨也是一项棘手的工作。对于一些一年一度的流星雨,如宝瓶座δ南部流星雨,科学家们仍然不知道究竟是哪颗彗星产生了一年一度的流星雨。Moskovitz 补充说,只有一小部分流星雨具有已知的母体。
“我认为在未来几年,随着我们在太阳系中发现越来越多的彗星和小行星的能力越来越好,我们将能够更好地理解每年的流星雨与其在太空中的母星之间的联系,”他说。
如果您确实想在下周赶上天龙座流星雨,耐心将是您的朋友——如果天气寒冷,还可以提供零食、座椅和夹克。在出门前查看当地的天气预报,并在光污染.运气好的话,您也许能够瞥见善变的天龙座流星雨。