当一头名叫 Kamala 的亚洲象2013 年抵达史密森尼国家动物园，她受到了新装修的 digs 的热烈欢迎。现在，11 年多过去了，估计 50 岁的高龄，国家动物园和保护生物学研究所的工作人员选择对她进行道德安乐死。她患有严重的骨关节炎。

“大象护理团队深情地记得 Kamala 是一个聪明且好奇的人，在象群中发挥着主导作用，”动物园在A 声明.“她与她的饲养员建立了牢固的联系，并享受他们的关注。每当饲养员靠近时，她就会隆隆作响和吱吱作响，这些行为表明她的快乐和兴奋。

她在 38 岁时与 23 岁的 Maharani 和同样 38 岁的 Swarna 一起来到华盛顿，这是从加拿大租借的一部分卡尔加里动物园.在那里，它们与其他四头大象一起住在动物园的新大象屋中，该屋经过重新设计以鼓励社交行为。在 2013 年开业时，大象经理 Marie Galloway告诉史密森“我们这个项目的主要目标之一是创造一个环境，让大象可以作为一个更自然的社会单位生活。这 [意味着] 创造了一个多代相关的大象群。

卡马拉于 1975 年左右出生在斯里兰卡的野外。她在还是一头小牛的时候就成了孤儿，并短暂地住在Pinnawala Elephant Orphanage（平纳瓦拉大象孤儿院）在她被转移到加拿大之前，她在斯里兰卡呆了很多年并生下了两只小牛，考虑到物种的濒危状态.她来到国家动物园是某种程度上的重逢;在前往北美各地的不同动物园之前，她已经在斯里兰卡与动物园的 Shanthi 和 Bozie 一起生活过。

当她来到华盛顿时，护理人员立即注意到她的前腿是敲打的，她的后腿是弓形腿——这种情况使 Kamala 容易患上骨关节炎。关节炎目前无法治愈，但动物园工作人员通过各种治疗和疗法来控制她的病情，以减缓退行性疾病并减轻痛苦。

2020 年，华盛顿邮报报道了动物园对大象实施安乐死的过程，写道，这样的决定是“经过深思熟虑后做出的，只有当动物园得出结论，它无法做更多的事情来阻止动物免受痛苦时”。那一年，动物园的两头大象死亡，其中一头 72 岁，当时北美第三古老的.

根据声明，卡玛拉 “与她的看护人有着牢固的联系”，并且 “自愿参加常规训练课程以及每天两次的物理治疗课程”。然而，最近，工作人员注意到她的活动范围变得严重受限，她开始站在一个地方，而不是像往常那样四处走动，他们认为这表明关节炎已经克服了止痛药的作用。

“鉴于卡玛拉的生活质量不断下降和长期预后不佳，动物护理人员决定对她实施人道安乐死，”声明称。卡玛拉在动物园的大象谷仓被安乐死，她牛群中的其他六头亚洲象在手术后被允许与她的身体共度时光。大象们“调查”了尸体，并且“温柔、冷静、尊重”。

科学家们早就注意到大象与死者的独特互动，尤其是表明悲伤的行为。

“了解大象对死亡的反应可能会对它们的保护产生一些深远的影响，”桑吉塔·夏尔马·波哈雷尔和纳凯克塔·夏尔马，分别是京都大学的生态学家和博士后研究员，他们合著了研究2022 年，该公司使用 YouTube 视频分析了亚洲象对死亡的反应，告诉实时科学的斯蒂芬妮·帕帕斯 （Stephanie Pappas）。“我们亲身观察到，当人们目睹大象对死去的亲属做出反应时，会对这个物种产生某种关联感、同情心和同理心。因此，任何能立即将人们联系起来的东西都可能为大象分布国家的共存铺平道路。

人类发展正在侵占大象的栖息地.气候变化进一步加剧了这种冲突，气候变化正在改变大象的栖息地，并使人类社区和象群密切接触。人象共存是一个困难的话题，特别是在斯里兰卡，2023 年有 176 人死于与大象的相遇，根据英国广播公司的 Anbarasan Ethirajan。每年，大约200 头大象也死了从斯里兰卡的此类冲突中。

科学家估计，世界上还剩下 30,000 到 50,000 头亚洲象，并呼吁采取进一步的栖息地保护行动、野生动物走廊和冲突管理帮助保护濒危物种的努力.