2015 年，考古学家在法国南部的一个洞穴中发现了尼安德特人的遗骸。他们给他起了个绰号“索林”，以J.R.R. Tolkien’s霍比特人.

在过去的九年里，研究人员一直在这个被称为 Grotte Mandrin 的遗址煞费苦心地挖掘索林的牙齿和骨骼。现在，对索林古代 DNA 的新分析表明，他属于一个以前未知的尼安德特人谱系，尽管他们物种的其他成员就在附近，但这个谱系已经被隔离了 50,000 年。

研究人员周三在该杂志上发表的一篇新论文中详细介绍了他们的发现细胞基因组学.

为了更多地了解索林，科学家们使用了他的一颗磨牙化石的根碎片。这个样本使他们能够生成一个全基因组序列，这揭示了最近近亲繁殖的证据。

索林属于一小群尼安德 特 人他们生活在 42,000 到 50,000 年前。他似乎生活在那个窗口的较晚一端，但他的 DNA 与大约 105,000 年前从主要尼安德特人人群中分化出来的更古老的群体相似。在与其他尼安德特人分离后，证据表明该群体在接下来的 50,000 年里一直与世隔绝。

这一发现引发了新的问题。为什么这个群体与其他尼安德特人隔绝了呢？他们的分离最终是否导致了该物种在大约 40,000 年前的灭绝？

“我们怎么能想象那些与世隔绝生活了 50 千年的人群，而他们彼此之间只有两周的步行距离呢？”卢多维克·斯利马克法国国家科学研究中心和图卢兹保罗萨巴蒂尔大学的考古学家实时科学的克里斯蒂娜·基尔格罗夫。“所有流程都需要重新考虑。”

近亲繁殖该研究的合著者说，孤立地可能会使该群体更加脆弱，因为它“会随着时间的推移减少遗传多样性，这反过来又会对我们对不断变化的环境的适应能力产生负面影响”塔尔西卡·维玛拉哥本哈根大学的遗传学家新科学家的艾莉森·乔治。

什么时候智人到了欧洲，一些杂交与尼安德特人——这就是现代人类的原因非非洲血统have between1% 和 4% 的尼安德特人 DNA.但研究人员没有发现任何证据表明索林的小组曾与智人完全。

与世隔绝的尼安德特人显然满足于呆在一个地方。智人与此同时，他们正在互动和分享知识。

“他们在自己的山谷里很快乐，不需要搬家，而智人他们一直想探索，看看这条河、这座山之后有什么，“Slimak 说美国有线电视新闻网 （CNN的凯蒂·亨特。“[我们有]这个需求，这个需要搬家，这个需要建立一个社交网络。”

研究结果表明，欧洲的尼安德特人在灭绝时不是一个同质的群体，而是至少两个不同的群体。这种社会结构导致缺乏遗传多样性，再加上智人，可能有助于刺激尼安德特人的灭亡。

“它们本来就很小的种群正在将育龄个体流失给其他物种，而没有任何补充作为回报，”克里斯·斯金格没有参与这项研究的伦敦自然历史博物馆的古人类学家告诉 CNN。“再加上新来者对资源的经济竞争，这可能是人口崩溃的秘诀。”

此外，DNA 分析表明，第三个尼安德特人的“幽灵”种群与索林的群体几乎同时在欧洲漫游，该研究作者为谈话.科学家以前不知道这个群体，研究人员希望了解更多信息。它甚至暗示该大陆上可能存在其他一小群尼安德特人。

综上所述，这些发现推翻了长期以来的假设，即尼安德特人都是同一基因相似人群的成员。

“然后一个引人入胜的故事慢慢开始出现，其中尼安德特人不是一个铁板一块，而是由不同的人群代表，然而这些人群之间只发展了罕见的（有时没有）交流，”研究人员在谈话.