大约 8000 万年前，一只大型海怪游过今天的德克萨斯州。由于这片土地被淹没在内陆航道下，捕食者在水中漫游，寻找软体动物、海龟和其他带壳生物，用它球状的牙齿碾碎。

那个生物叫阿拉巴马蜥蜴现已灭绝。但根据最近发表在古生物学杂志.

研究人员首先描述了G. alabamaensis 阿拉巴马蛾1912 年。然而，从那时起，属于该物种的化石很少被发现，这使得科学家们大多对这种神秘生物一无所知。

但去年，一位名叫考特尼·特拉瓦尼尼 （Courtney Travanini） 的私人化石猎人在德克萨斯州东北部发现了一件罕见的事：一只成年化石的下颌碎片G. alabamaensis 阿拉巴马蛾，牙齿仍然附着。

特拉瓦尼尼在德克萨斯州拉多尼亚镇附近的北硫磺河河道中发现了这些难以捉摸的化石。它们被埋在 Ozan 地层中，在一个 8 英寸厚的矿床中，保存了来自坎帕尼亚时代，从 8360 万年前持续到 7210 万年前。特拉瓦尼尼将这两块颌骨碎片借给了一组研究人员，他们研究了这些化石，以寻找有关其生活的线索G. alabamaensis 阿拉巴马蛾.

他们在论文中写道，这种生物有“强壮而巨大”的颚骨，配备了坚固、圆润的牙齿。一些牙齿长约一英寸。与此同时，整只动物可以长到 20 英尺长，并且可能用它的咀嚼器压碎软体动物、海龟和其他海洋生物的壳。化石还表明G. alabamaensis 阿拉巴马蛾在其一生中失去和更换了牙齿，类似于今天的鲨鱼报告实时科学的理查德·帕拉迪 （Richard Pallardy）。

G. alabamaensis 阿拉巴马蛾是一种莫萨龙，这是一群大型的、已灭绝的水生爬行动物，在 1.005 亿年前的白垩纪晚期四处徘徊。随着气候的变化和其他海洋捕食者开始步履蹒跚，沧龙适应并蓬勃发展。凭借光滑的身体、长长的尾巴和桨状的四肢，它们成为浅海的顶级捕食者。

一些沧龙物种进化而来锋利的锯齿状牙齿这帮助他们看穿了猎物的肉体，而其他的——比如G. alabamaensis 阿拉巴马蛾——长出了更适合压碎的圆形蘑菇状齿。这些独特的牙齿类型使不同的沧龙能够同时茁壮成长。

G. alabamaensis，例如，可能正在利用“过多的头足类动物”，说贝瑟尼·伯克·富兰克林德克萨斯穿越时间化石博物馆的海洋古生物学家没有参与这项研究，他实时科学.

“多个物种可以共存，因为它们不占用相同的资源，”她补充道。

沧龙灭绝与恐龙同时，同样被大型小行星与地球相撞大约 6600 万年前。

球形沧龙是北美最稀有的物种之一，主要从孤立的牙齿和保存下来的颌骨碎片中得知。以及G. alabamaensis 阿拉巴马蛾，该属由其他四个已知物种组成。但是，虽然出土的这些生物的化石很少，但其他类型恐龙的化石更为常见。

例如，在 2022 年，化石猎人 Stephen Kruse找到 Mosasaur 脊柱，头骨和下颚骨从北硫磺河附近的干涸河床中伸出——同一条水道G. alabamaensis 阿拉巴马蛾最近发现了颌骨碎片。

当沧龙还活着时，德克萨斯州东北部被淹没在“美丽、温暖、几乎是热带的海洋和海洋中，到处都是鱼类和爬行动物、蛤蜊、牡蛎和海洋生物”。罗恩·泰科斯基帮助挖掘克鲁斯的发现并在达拉斯佩罗自然科学博物馆担任脊椎动物古生物学馆长的福克斯4在 2022 年。

“如果你是一只大型、饥饿、掠食性爬行动物，那真是一个很棒的居住地，”他补充说。