企鹅生活在南极洲、南美洲、非洲、澳大利亚和...空间？

詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）的最新图像似乎显示了宇宙中这些帅气的黑白相间的鸟之一，旁边是一个蛋。实际上，这台高科技望远镜捕捉到了一对相互交织的星系——一个是椭圆星系，另一个是螺旋星系称为 Arp 142.他们合适的昵称？企鹅和蛋。

该望远镜使用其近红外相机（NIRCam）和中红外仪器（MIRI）捕获了星系。企鹅和蛋在2500万到7500万年前首次相互传递，这导致了新恒星的形成。

它们的质量大致相同，这就是为什么它们没有合并在一起。但天文学家表示，一个最终会吞噬另一个，可能在数亿年后。

企鹅和蛋相距大约100,000光年。这似乎是一段很长的距离，但从天文学的角度来看，他们实际上是隔壁邻居。相比之下，仙女座星系是银河系最近的邻居，距离地球大约250万光年。

我们正在庆祝科学两周年@NASAWebb!来自太空中最大的望远镜的两周年纪念图像显示了两个相互作用的星系，称为企鹅（NGC 2936）和蛋（NGC 2937），它们以缓慢的宇宙舞蹈交织在一起：https://t.co/x4GImWwTRwpic.twitter.com/po60sNkQQN

— 美国宇航局 （@NASA）7月 12， 2024

在这两个星系开始相互作用之前，企鹅星系（NGC 2936）更像是一个完美的螺旋。但是，随着时间的流逝，来自蛋（NGC 2937）的引力开始拉动企鹅的一些稀疏的气体和尘埃区域。这就是导致新星星形成的原因，这些星星在企鹅“喙”中的鱼和“尾巴”中的羽毛中都可以看到。

企鹅号的新恒星被浸泡在多环芳烃中，韦伯的仪器特别擅长探测这种材料。出现在它的喙和尾羽之间的纤细的橙色形状是由灰尘组成的。

“今天，它的银河系中心像眼睛一样闪闪发光，它展开的手臂现在塑造了一个喙、头部、脊椎和扇形的尾巴，”他说美国国家航空航天局.

与此同时，蛋保持了其椭圆形。它比企鹅含有更少的尘埃和气体，因此，新恒星的形成较少。蛋里也充满了较老的星星。

这幅新的肖像只是韦伯自两年前开始向地球发送图像以来所取得的所有成就的最新例子。该望远镜于 2021 年 12 月发射升空，作为哈勃太空望远镜经过三十多年的规划和建设。这个价值110亿美元的设备在乔·拜登总统公布其第一批图像之前在轨道上呆了六个月2022年7月.

从那时起，美国宇航局一直在制作一系列令人眼花缭乱的图像和韦伯的突破性发现，每一张都比上一张更令人印象深刻。该望远镜利用其红外捕获仪器捕获了以下方面的详细图像：天王星环这创造的支柱以及马头星云.韦伯还发现了已知最早的黑洞合并，甲烷和二氧化碳的证据遥远的系外行星和小行星带围绕着一颗年轻的星星.

在短短两年内，这台望远镜“改变了我们对宇宙的看法，使推动美国宇航局使这项任务成为现实的世界级科学成为现实，”美国宇航局天体物理学部门主任马克·克宾（Mark Clampin）在一份声明中说。

他补充说：“韦伯正在提供对早期宇宙长期谜团的见解，并开创了研究遥远世界的新时代，同时返回了激励世界各地人们的图像，并提出了令人兴奋的新问题需要回答。“探索宇宙的方方面面从未像现在这样可能。”

这架望远镜使科学家们能够回顾过去，提供早期星系的视图，这些视图可能会重塑我们对大爆炸的理解。韦伯还为附近的天体提供了新的视角，例如距离我们仅41光年的Trappist-1行星系统。

但在所有这些成就中，仍然存在一个大问题：韦伯会帮助发现外星生命吗？可能不会，但它可能有助于找到“可能适合居住的行星”，韦伯的高级科学家简·里格比（Jane Rigby）说。华盛顿邮报乔尔·阿亨巴赫。

“就我个人而言，我不认为韦伯会找到生命，”她补充道。“它不是为做到这一点而构建的。”