1977 年，天文学家杰里·埃曼 （Jerry Ehman） 震惊地发现，一夜之间，俄亥俄州立大学的大耳朵射电望远镜从太空接收到了一个非常强烈和狭窄的无线电传输，持续了至少 72 秒。在打印的数据报告上，Ehman 用鲜红色墨水圈出了代表信号的一系列字母和数字，并在页边空白处潦草地写下了一个现在著名的单词。

“我不假思索地写下了'哇！'Ehman 告诉Cleveland Plain 经销商1994 年的 Barry Kawa。“这是我们见过的最重要的事情。”

他感到惊讶的原因是信号的强度和高度比化的频率——类似于氢原子“——这表明该活动不是典型的来自太空的无线电发射，而是一种不自然的现象。也许不足为奇的是，许多人开始提出所谓的“哇！signal“是一个来自外星人的信息.

但现在，三位天文学家提出了臭名昭著的无线电信号背后的新原因——而且不是外星人。他们将发现发布到预印本服务器arXiv8 月 16 日。该研究尚未经过同行评审。

科学家们假设 Wow！信号可能是由太空中罕见的事件引起的：冷氢云的突然变亮。它们表明了一种强大的能量来源，例如来自一颗超级磁化、极致密的恒星（称为磁星可能会撞击一团氢气并使其发出更亮的光芒。云可能发射出类似激光的辐射束，这种现象称为微波激射器.

这一系列提议的事件是“一种非常罕见的天体物理学无政府状态”，他写道科学美国人的罗宾·乔治·安德鲁斯。

自 Ehman 录制 Wow！信号，科学家们已经想出了许多关于其起源的想法。一特别有争议2016 年，当时天文学家认为该发射来自经过的彗星.而在 2022 年，研究人员排除了一颗星作为信号的源。

“我认为我们可能有迄今为止最好的解释，”主要作者说阿贝尔·门德斯行星天体生物学家和行星宜居性实验室主任科学新闻' 丽莎·格罗斯曼。

为了得出结论，门德斯和他的合著者——天体物理学家凯文·奥尔蒂斯·塞瓦略斯哈佛大学和史密森尼天体物理学中心（Center for Astrophysics， Harvard and Smithsonian）的教授，以及豪尔赫·祖鲁阿加哥伦比亚安蒂奥基亚大学 （University of Antioquia） 的阿雷西博天文台在波多黎各。

他们发现，在 2020 年 2 月至 5 月期间，天文台开始监测无线电活动的多个实例类似于 1977 年的神秘信号。这些信号的位置对应于太空中冷氢云的位置。

“我说，'等等，等等，等等！'就是那一刻，“门德斯说科学新闻.“如果它有那么一瞬间更亮，那就是它了。那将是'哇！'的信号。

最近的数据比 Wow！信号，但门德斯告诉新科学家的 Alex Wilkins 那是因为这些氢云没有被磁星照亮。“当你进行计算时，它们会变得更亮很多 [如果是的话]。”

目前，这种解释仍然是一个假设，并非所有专家都同意。

“他在暗示一种从未被观察到的现象，”搜索 Extraterrestrial Intelligence（SETI） 天文学家杰森·赖特没有参与研究的科学新闻.“这一系列身体状况非常微妙和具体，目前尚不清楚这是否可能。”

请放心，这个假说仍然对外星人有影响。如果被证明是真的，这种现象可能会指导未来对外星生命的搜索——建议研究人员应该质疑类似的信号是否真的是外星人，或者仅仅是来自氢云的假阳性。