据 2018 年以来，佛蒙特州首次确认发现了一种名为加拿大猞猁的稀有野猫陈述来自佛蒙特州鱼类和野生动物部。当地居民加里·沙特克 （Gary Shattuck） 于 8 月 17 日录制了这只雄猫的视频，当时这只动物在拉特兰县的一条道路上行走。

“加拿大猞猁在佛蒙特州濒临灭绝，在全国范围内受到威胁，”布雷汉·富尔菲佛蒙特州鱼类和野生动物部的野生动物生物学家在声明中说。“这使得我们州任何可验证的猞猁目击事件都很重要。这次最新的目击事件特别令人兴奋，因为这只猫是在拉特兰县被发现的，该县远在佛蒙特州大多数已确认的猞猁报告的南部。

通常，当猞猁被报告给该部门时，这是一个虚惊一场。自 2016 年以来，该州野生动物生物学家只能确认 160 起猞猁目击报告中的 7 起。那是因为 lynx看起来类似于山猫，它们在该地区更为常见——它们的耳朵上都有一簇黑色的皮毛和短而尖的黑色尾巴。但猞猁的腿更长，脚更大，像雪鞋一样。它们的耳簇也更长，尾尖完全是黑色的，而山猫的尾巴下面是白色的。

“如果你认为你在看猞猁，你能做的最有帮助的事情就是拍一张照片或视频，然后把它发送给鱼类和野生动物部门，”Furfey 在声明中说。“我们的生物学家收到的绝大多数照片都是山猫，但这并不排除有一天加拿大猞猁出现的可能性。”

那一天最终是上周，当时沙特克在周六晚上 6 点 30 分左右发现了这只猞猁。“当我注意到路边有一只大型猫科动物时，我离家不太远，朝着 [我开车的] 同一个方向走，”73 岁的沙特克告诉伯灵顿自由报' 丹·丹布罗西奥。“我把车停在它身边，分不清它是不是山猫。我很担心，因为它看起来太薄了。

“它看起来营养不良，但并没有让它听起来像样。它甚至没有承认或看我，“他补充道华盛顿邮报的 Amber Ferguson。

但野生动物生物学家说这可能没什么好担心的。孤独的雄性可能是在寻找新领地时穿过该地区，这种行为被称为“分散”。

“虽然这只猞猁看起来比较瘦，但正如观察员报告的那样，它在过往汽车周围的平静行为对于分散的个体来说并不罕见，”Furfey 在声明中说。“这只猞猁可能只是专注于在野兔不丰富的地区寻找食物，并在穿过佛蒙特州南部时避免与山猫和渔民竞争。”

雄性猞猁长约 33.5 英寸，体重在 26 到 30 磅之间，而雌性猞猁长约 32 英寸，体重在 17 到 20 磅之间。据 Lynx 称，猞猁的长腿和大脚使它们能够在深雪中狩猎雪靴兔，雪靴兔是它们的主要猎物美国鱼类和野生动物管理局 （U.S. Fish and Wildlife Service）.

“猞猁特别适合捕食雪靴兔，”Furfey 在声明中说。“这两个物种都需要年轻的森林栖息地和可靠的积雪才能茁壮成长。在佛蒙特州，气候、栖息地和足够多的野兔来支持猞猁的最佳组合是东北王国，即使与新罕布什尔州和缅因州的地区相比，这也是低端的，因为那里的猞猁更常见。

猞猁生活在加拿大和阿拉斯加的大部分地区，生活在针叶林的针叶林中。在相邻各州，目前人口分布在缅因州北部和新罕布什尔州、明尼苏达州东北部、蒙大拿州西北部、爱达荷州北部、华盛顿州中北部和科罗拉多州西部。

因为上周看到的雄性猞猁正在移动，而且分散的个体可以覆盖很多地方，生物学家说它可能已经不在佛蒙特州了。