几十年来，科学家们一直使用“镜子测试”来确定不同物种是否能够自我认可.在其中，研究人员观察动物在身体某处用油漆标记并放在镜子前时，是否会调查人造斑点。路过灵长类,海豚,大象甚至某些鱼，测试一直以为衡量社会智力。

现在，科学家们对两种蛇的实验进行了新的旋转。由于爬行动物的视力不佳，研究人员调整了典型的镜子测试，以吸引它们的嗅觉。在本周发表在该杂志上的研究结果中英国皇家学会会刊 B，一个由三名科学家组成的团队篡改了蛇自己的气味，并观察这些生物是否意识到并对这种变化感到好奇。

“有一种偏见认为（爬行动物）是这些无聊的、认知能力不强的动物，这是完全错误的，”诺姆·米勒该研究的合著者、加拿大威尔弗里德·劳里埃大学的心理学家告诉《纽约时报》'阿舍尔·埃尔拜因。“这就是为什么我们对研究它们并展示它们可以做的复杂认知事物非常感兴趣的原因之一。

研究人员测试了 18 条非洲球蟒（一种孤独的蛇类）和 36 条东部吊袜带蛇，它们是众所周知，他更善于社交.他们从蛇身上收集了身体油样本，并将每个样本放在一个漫长的测试场地中。

五张浸泡着不同气味的化妆棉在那里等着他们：蛇自己的气味，它自己的气味与橄榄油混合，纯橄榄油，另一条蛇的气味和另一条蛇的气味与橄榄油混合。通过记录蛇弹舌头的时间——爬行动物的嗅觉、味觉以及在许多方面“看到”的方式——研究小组衡量了它们对每种气味的兴趣。

非洲球蟒在每种气味上花费的时间相似。但是东部吊袜带蛇更加注意自己与橄榄油混合的气味。科学家们认为，吊袜带蛇认出了自己，并对它们气味的意外变化感到好奇。

“他们只在对某事感兴趣或调查某事时才会做长舌头弹奏，”米勒说新科学家的陈丽。“他们可能会想：'哦，这很奇怪，我不应该闻到这样的味道。

其他研究人员甚至没有说蛇具有自我识别能力。“只有当能够建立与社会行为的相关性时，这种解释才变得合理，”约翰内斯·布兰德尔奥地利萨尔茨堡大学的一位哲学家没有参与这项研究，他告诉新科学家.

但鲁伦·克拉克圣地亚哥州立大学（San Diego State University）的生物学家也没有参与这项研究，他认为这些发现很有意义。“在很多方面，我认为他们的实验范式比镜像测试更强大，”他告诉《纽约时报》.“高反射镜面没有很多生态类似物。但是，遇到并理解你自己和你的同种动物留下的化学线索的重要性可能是这些动物自然历史的一个非常重要的方面。

该研究证实了发表在该杂志上的研究结果行为2021 年，田纳西大学诺克斯维尔分校的一个团队研究人员对 24 条东部吊袜带蛇进行了类似的基于化学的识别研究。他们观察到蛇对笼子衬里的兴趣不是气味和橄榄油，而是它们自己的，而不是其他饮食相似和不同的蛇。通过观察一条蛇在每条衬里前弹舌头的时间，该团队还表明，蛇比其他任何蛇都更能嗅到自己的气味。

“如果你以正确的方式研究它们，提出正确的问题并尊重它们的生物学和处理世界的方式，蛇就会表现出许多与其他动物相同的认知和感知机制，”戈登·布格哈特该大学的比较心理学家和该研究的主要作者告诉国家地理在这一年里 2022.